En cette période automnale, mouvementée au niveau mondial, entre guerres et élections américaines, la tendance hygge, du bien-être danois, résonne particulièrement. Et quoi de mieux, quand on est chez soi, que d’apprécier un bon petit plat. En France, la nourriture est un art à part entière. Elle fait partie de notre culture.

Mais qu’en apprend-on pendant les études de santé??

La nutrition a un impact sur plusieurs maladies chroniques. Une alimentation saine est donc cruciale. Cependant, il y a souvent un écart entre les connaissances en nutrition des professionnels de santé et leurs capacités à fournir des soins appropriés aux patients.

Récemment, aux États-Unis, un événement passé sous silence s’est déroulé au Sénat : le mouvement MAHA («?Make America Healthy Again?») a organisé une réunion non partisane visant à informer les sénateurs et congressistes américains des dangers de l’alimentation ultra-transformée. Des médecins sont intervenus, et certains extraits ont été diffusés sur les réseaux sociaux, montrant l’absence de formation à la nutrition dans leurs prestigieuses universités.

L’article que j’ai choisi ce mois-ci a été publié en 2019 dans The Lancet Planetary Health. Il offre une synthèse de la littérature scientifique quant à la formation médicale des étudiants en santé sur la nutrition.

Vingt-quatre articles ont été inclus. Les résultats montrent que l’éducation à la nutrition a un «?goût amer?» et peut même être qualifiée de «?déplorable?». Les étudiants perçoivent une inadéquation entre les apprentissages qu’ils réalisent sur ce thème et les compétences qu’ils doivent mettre en œuvre pour donner des conseils efficients aux patients. Ils déplorent l’absence de rigueur scientifique dans les cours portant sur le sujet et le manque d’«?evidence-based nutrition?». Les enseignants se plaignent quant à eux du manque de temps dédié à ce thème. Les facultés reconnaissent que celui-ci devrait être traité dans le cadre de la prévention et du traitement de l’obésité, et qu’il existe un lien entre bien-être et nutrition.

Si la formation est reconnue comme insuffisante, la «?cerise sur le gâteau?» est l’évaluation décrite dans la littérature… qui est bien pire. Les outils d’évaluation manquent et quelques papiers se contentent de décrire des tests de connaissances avant ou après une intervention. Aucune étude n’a cherché à documenter les compétences développées par les étudiants en soins nutritionnels, et quatre études seulement ont évalué la confiance des étudiants à délivrer de tels soins. Dans ces recherches, des étudiants rapportent ne pas percevoir leur rôle dans la prévention et le traitement de l’obésité. D’autres estiment qu’ils se sentent capables de donner des conseils nutritionnels uniquement dans quelques pathologies, ou de donner seulement des conseils de base. Peu de curriculums ont en outre été évalués, et leurs effets positifs demeurent modestes.

Ces résultats, qui témoignent des «?carences?» des formations en nutrition, montrent que les futurs professionnels de santé ne bénéficient pas d’une formation efficiente, quels que soient leur pays, le contexte et leur année de formation, malgré l’importance reconnue de ce sujet pour la santé des patients.

Quelles «?recettes?» pouvons-nous en tirer??

L’évaluation guide les apprentissages : le manque d’évaluation des connaissances sur ce sujet entretiendrait-il le manque de connaissances?? Les auteurs notent la nécessité d’un niveau minimal requis en connaissances nutritionnelles, qui pourrait être établi comme une référence par les facultés de médecine. Ils soulignent que le manque de connaissances des étudiants sur la nutrition entraîne une carence en soins des professionnels diplômés envers leurs patients. Ils établissent un lien avec un cadre conceptuel global d’accès aux soins de santé et aux mesures de santé préventives, mais aussi de réponse aux préoccupations de justice sociale, d’insécurité alimentaire, de pénurie d’eau et de changement climatique. Ils préconisent que des travaux supplémentaires soient réalisés pour s’assurer que l’éducation nutritionnelle soit en accord avec une vision globale de la nutrition.

Gandhi disait «?L’exemple n’est pas le meilleur moyen de convaincre, c’est le seul?!?». En parentalité, on dit souvent que «?les enfants font ce qu’on fait, pas ce qu’on dit?». Ainsi, des initiatives de curriculums qui invitent les étudiants à avoir des habitudes de vie saines semblent cruciales. Il paraît primordial qu’ils puissent soutenir le changement de comportements en matière de régime alimentaire et de mode de vie des patients, en ayant expérimenté eux-mêmes l’apprentissage de leur propre santé. 

Des initiatives curriculaires, peu nombreuses, ont vu le jour. Elles sont adaptées à un apprentissage basé sur le développement des compétences et la promotion de l’interprofessionnalité. En janvier 2024, l’Université de Harvard a ainsi conçu un programme incluant… deux douzaines d’apprenants. Les choses avancent… doucement…

Peut-être pourrions-nous tous, à notre échelle, «?cuisiner?» un programme pédagogique, en incluant les connaissances nutritionnelles nécessaires aux soignants et en impliquant l’étudiant dans sa santé, de façon à ce qu’il puisse, plus tard, prôner un mode de vie sain auprès de ses patients ? Peut-être pouvons-nous déjà agir comme modèles de rôle en tant que tuteurs et maîtres de stage?? Et surtout, peut-être pourrions-nous nous interroger sur l’indépendance que nous avons en matière de curriculum quand nous sommes parfaitement informés des derniers médicaments qui diminuent le taux de cholestérol, alors que nous ignorons largement comment implémenter un mode de vie sain par la nourriture chez nos patients.

Je soulève un dernier point, à l’heure où le football professionnel est, cette année, sponsorisé par une grande chaîne de fast-food, et où la fédération française de basket est partenaire d’une grande marque de chocolats pour promouvoir l’accès au sport : voulons-nous que les industriels de l’alimentation sponsorisent nos connaissances sur l’alimentation, tel que je l’ai déjà vu en congrès médical??

Je vous souhaite à tous un bel automne : mangez, bougez ;)